산둥성은 한국과 가까워서 여행하기 좋은 곳이기도 합니다.루차이(鲁菜)는 중국 8대 요리 중 으뜸으로 꼽히며 북방 요리의 대표, 나아가 중국 가정식의 뿌리라고도 불립니다. 그 유래는 춘추전국시대의 부엌에서부터 시작되어 남북조 시대에 급속도로 발전하였고, 원·명·청 시대에 이르러 황실 진수성찬의 중심으로 자리잡으며 '요리의 첫 번째 파'로서의 위치를 확립하였습니다.
역사의 격변 속에서도 루차이의 깊은 풍미는 끊어지지 않았습니다. 이는 단지 요리사의 손끝에만 머무는 것이 아니라, 세대를 거쳐 전해 내려오는 산동인들의 마음속과 피 속에 자연스럽게 녹아들어 지금까지 향기를 이어오고 있습니다.
식불염정, 회불염세 — 정성과 섬세함의 미학
산동인들의 미식에 대한 철학은 공자의 말처럼 “식불염정, 회불염세 (음식은 정성을 다하고 회는 정교하게 썰어야 한다)”로 요약할 수 있습니다. 루차이는 한 가지 재료에 한 가지 맛을 부여하고, 같은 재료라도 수십 가지 조리법으로 다양한 풍미를 창조합니다.
대표적인 예로, 교동(膠東) 연해에서 자란 넙치 한 마리도 10여 가지 이상의 조리법으로 변화무쌍하게 즐길 수 있습니다. 잔치 요리부터 길거리 음식까지 산동인의 식탁에는 정성과 풍미가 가득합니다. 평범한 식재료도 루차이에서는 감동적인 요리가 되며, 맛의 추억이 됩니다.
푸짐한 연회와 향기 가득한 농가 밥상
산동에 오면 “십전십미연회”, “대건연회”, “어지연회”, “시포연회”, “해삼연회”, “연지연회”, “사사연회” 등 화려한 연회 메뉴의 규모에 놀라게 됩니다. 네 개의 차가운 요리, 네 개의 따뜻한 요리, 네 개의 육류 요리, 네 개의 채소 요리 등 다양한 조합의 음식들이 접시에 가득 차 오감을 자극합니다.
하지만 산과 물을 따라 여행 중 우연히 만난 농가에서도, 뜰 안의 닭과 오리, 산에서 채온 버섯과 야채로 한 상 푸짐한 밥상이 차려집니다. 맛에 있어 도회지와 시골의 구분은 없습니다. 별장 호텔의 요리사나 시골 어머니의 손맛이나 모두 정성 어린 손질과 양념으로 음식의 맛을 살립니다.
루차이의 핵심 — 짠맛과 신선함
루차이는 지역별로 제남 풍, 교동 풍, 공자부 요리, 기타 지역풍으로 나뉘며, 기본적인 특징은 짠맛과 신선함에 집중합니다. ‘신선’은 루차이를 대표하는 하나의 단어입니다. 기원전 2500년의 유가 철학은 요리에 대한 미학을 정립했고, 1500년 전 『제민요술』에서는 중식의 기본 조리법을 소개했습니다.
루차이는 원재료의 맛을 살리면서도 풍부한 양념과 조화를 이룹니다. 대파, 마늘, 생강, 두시, 식초, 간장 등 지역 특산 양념들이 요리의 맛을 더욱 풍부하게 만들어줍니다. 특히 대파는 루차이 조리에서 빠질 수 없으며, 대표적인 ‘파조림 해삼’은 그 예입니다.
식은 중국에 있고, 뿌리는 산동에 있다
“식은 중국, 화력은 산동”이라는 말처럼, 루차이는 폭, 빠, 바쓰(拔絲)의 뛰어난 화력 조절로 유명합니다. 폭과 빠는 루차이의 상징이며, 화력 조절은 한 치의 오차도 허용하지 않습니다. 칼질, 조리, 양념, 플레이팅에 이르기까지 각 단계마다 정교함이 요구됩니다.
루차이의 기원은 춘추전국시대부터 시작되어 송나라 시대에는 북방 요리로 정형화되었으며, 명청대에는 황실의 요리로 자리잡았습니다. 현대에 와서는 중국 전역에 퍼져 있으며, 전 세계에서도 그 명성을 떨치고 있습니다.
작지만 강한 산동의 소문난 먹거리
산동은 진정한 미식가의 천국입니다. 계절에 따라 바뀌는 먹거리, 예를 들어 겨울철의 빠쯔로우(찐 돼지고기), 양고기탕, 여름의 구운 생선, 해초 냉면 등이 있습니다. 덕주의 파지, 주촌 소병, 단현 양고기탕 같은 유명 먹거리들도 꼭 맛보아야 할 별미입니다.
소문난 먹거리 거리에서 걷다 보면 코끝을 스치는 향기, 구운 오징어와 꼬치의 지글지글한 소리, 아이들이 손에 든 엿과 사탕, 시장을 가득 채운 사람들의 이야기와 웃음소리가 어우러져 진정한 산동의 밤 문화를 만끽하게 됩니다.
특히 산동의 소문난 먹거리들은 그 지역에서만 느낄 수 있는 고유한 풍미를 가지고 있어, 같은 재료라 하더라도 그 도시가 아니면 재현할 수 없는 맛입니다. 이는 단지 음식이 아니라, 그 지역의 기억과 문화가 함께 담긴 맛입니다.
맺으며
산동은 단순한 관광지가 아니라, 오감으로 체험할 수 있는 맛의 여행지입니다. 루차이를 통해 중국 음식의 뿌리를 이해하고, 거리 음식으로 그 지역의 삶을 경험하세요. 산동으로의 여행은 곧 미각과 정신 모두를 만족시키는 여정입니다.