조미료에 대한 오해와 진실: 건강하게 먹는 법

조미료 건강하게 먹는방법

1. MSG가 정말 암을 유발할까?

MSG(글루탐산 나트륨)는 오랫동안 ‘몸에 해로운 조미료’로 오해받아왔습니다. 특히 일부에서는 암이나 신경계 질환과의 연관성을 제기하기도 했습니다. 하지만 세계보건기구(WHO), 미국 FDA, 유럽식품안전청(EFSA) 등 주요 기관은 MSG가 일반적인 섭취량에서는 인체에 해롭지 않다고 명확히 밝혔습니다.

MSG는 자연 발효 과정을 통해 만들어지며, 파르메산 치즈, 토마토, 다시마 등에도 자연적으로 존재합니다. 일부 민감한 사람들에게 두통이나 메스꺼움을 유발할 수는 있지만, ‘암을 유발한다’는 주장은 과학적 근거가 부족합니다.

다만, 과도한 나트륨 섭취는 고혈압 등 만성질환을 유발할 수 있으므로 MSG를 포함한 모든 조미료는 적정량 사용이 중요합니다.

2. 정말 조심해야 할 2가지 종류의 조미료

• 1) 과도한 나트륨 함량의 액상 조미료: 간장, 액젓, 라면스프 등에 들어 있는 액상 조미료는 짠맛을 더해주는 동시에 나트륨 함량이 매우 높습니다. 과도한 섭취는 심혈관계 부담을 증가시키며, 간과 신장에도 무리를 줄 수 있습니다.
• 2) 인공 첨가물이 많은 혼합 조미료: 맛소금, 조미료 믹스, 즉석 양념 등은 다양한 인공 첨가물(인산염, 착향료, 색소 등)이 포함되어 있어 알레르기 반응, 소화불량, 호르몬 교란의 원인이 될 수 있습니다.
• 3) 반복 사용된 식용유: 기름과 지방은 고온에서 벤조피렌과 같은 발암 물질을 생성할 수 있습니다. 특히 색이 어두워진 후에도 튀김 기름을 계속 사용할 경우 위험이 증가합니다. 가정에서는 180도 이상 고온 조리를 피하고, 튀김용 기름은 1~2회 이내 사용 후 교체하는 것이 바람직합니다.
• 4) 곰팡이가 피거나 변질된 향신료: 말린 고추, 스타 아니스 등은 습기나 곰팡이에 노출되면 아플라톡신이라는 독성 물질이 생길 수 있습니다. 이는 비소보다 최대 68배 더 강한 발암성을 가집니다. 향신료가 뭉치거나 변색, 곰팡이 흔적이 있다면 아깝다고 생각 말고 반드시 폐기해야 합니다.

이 네 가지중 특히 3,4번 조미료는 특히 장기간 섭취 시 누적 독성이 문제가 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

3. 건강한 조미료 사용의 3가지 원칙

• ① 신선도를 우선시: 조미료는 최근 생산된 소포장 제품을 선택하고, 개봉 후에는 밀봉·방습 보관이 중요합니다. 간장, 식초와 같은 액체 조미료는 냉장 보관이 권장됩니다.
• ② 사용량 통제: 안전한 조미료라도 과도하게 사용하면 나트륨 섭취 증가로 이어질 수 있습니다. 파, 마늘, 레몬즙 같은 천연 식재료를 활용해 조미료 사용을 줄이는 습관이 필요합니다.
• ③ 개인 건강 상태에 따른 사용 제한: 통풍 환자는 닭고기 엑기스 사용을, 고혈압 환자는 간장 등 나트륨 함량이 높은 조미료 사용을 줄이는 등 맞춤형 접근이 필요합니다.

4. 조미료에 대한 일반적인 오해

• ① 치킨 에센스가 MSG보다 건강하다?
  치킨 에센스의 주성분도 여전히 글루탐산나트륨입니다. 소량의 치킨 파우더가 추가되었을 뿐, 안전성이나 성분 면에서 본질적인 차이는 없습니다.
• ② 천연 조미료가 더 안전하다?
  집에서 만든 된장, 절임류 등은 위생·보관이 미흡하면 유해물질 생성 위험이 더 큽니다. 오히려 식품위생법에 따라 철저하게 생산된 산업용 조미료가 더 안전할 수 있습니다.
• ③ 수입 조미료가 더 믿을 수 있다?
  수입 조미료가 항상 더 나은 것은 아닙니다. 국가별 식품 기준이 다르며, 일부 제품은 현지 입맛에 맞춰 나트륨 함량이 높을 수 있습니다. 성분표를 직접 확인하는 것이 가장 중요합니다.

결론

조미료는 식생활에 빠질 수 없는 중요한 요소입니다. 조미료는 무조건 피해야 할 대상이 아닙니다. 중요한 것은 올바른 선택과 적절한 사용량입니다. 나트륨과 발암물질 생성 가능성, 개인 건강 상태 등을 고려해 사용한다면, 조미료는 음식의 맛을 풍부하게 하면서도 건강을 지킬 수 있는 훌륭한 도구가 되겠죠. 건강한 조미료 사용 습관을 들이면 맛도 건강도 지킬 수 있습니다.